La diferencia clave entre Karnak y la mayoría de los otros templos y sitios en Egipto es el tiempo durante el cual fue construido y desarrollado. Le tomó mucho tiempo llegar a su forma final. Aquí, no estamos hablando de un templo; Pero, un complejo de templos. Como un antiguo templo egipcio, la construcción comenzó en el Reino Medio y continuó hasta los tiempos ptolemaicos. Casi todos los gobernantes del antiguo Egipto dejaron su huella en este vasto y enorme complejo. Son aproximadamente treinta faraones contribuidos a los edificios. Este proceso de construcción y renovación ha llevado a un tamaño, complejidad y diversidad que no se ve en ningún otro lugar. Realmente, es el edificio religioso más grande que se haya construido, cubriendo cerca de 200 acres, y fue un lugar de peregrinación por casi 2,000 años.
El Complejo de Templos de Karnak alberga varios templos, capillas, torres y otros edificios. La construcción del complejo comenzó durante el reinado de Senusret I en el Reino Medio y continuó hasta el período ptolemaico. Aunque, al observar de cerca el lugar, podemos encontrar que la mayoría de los edificios se remontan al Nuevo Reino.
Este complejo es un vasto sitio abierto. Consta de cuatro partes principales: el gran templo de Amon, el recinto de Mut, el recinto de Montu y el templo desmantelado de Amenhotep IV. También hay algunos templos y santuarios más pequeños que conectan el Recinto de Mut, el Recinto de Amun-Re y el Templo de Luxor.
El complejo de Karnak tiene varios edificios y elementos. Aquí, intentaremos dar una idea sobre la mayoría de ellos:
Avenida de las esfinges
El primer lugar que se puede ver al entrar en el complejo de Karnak es una avenida de esfinges. Esta avenida conduce al primer pilón. En ambos lados, podemos ver las esfinges del dios Amon-Re. Estas esfinges son de cabeza de carnero, simbolizando al dios Amón. Sobre las patas de las esfinges hay una pequeña efigie de Ramsés II, en forma de Osiris.
El primer pilón
El primer pilón fue construido por Nectanebo I (380-362 AC). El primer pilón es el último que se construyó en Karnak. Nunca fue completado o decorado debido a la invasión en ese momento. Este enorme edificio representa la torre más grande de Egipto y la entrada principal al templo.
La torre norte de este pilón masivo tiene 21,70 m de altura, mientras que; La torre sur es de 31.65m. Podemos imaginarnos cuán grande es si calculamos sus dimensiones en caso de que se hubieran completado: la estructura habría alcanzado una altura de entre 38 y 131 40 m.
La gran corte
Esta vasta corte tiene el quiosco de Tahraqa, en medio de él. En sus lados, tiene el Santuario de Seti I, a la izquierda, el templo de Ramsés III, a la derecha. A su final, se encuentran la Estatua de Ramsés II, y el Segundo Pilón.
El quiosco de Tahraqa
El quiosco fue construido en medio de la Gran Corte por un faraón llamado Tahraqa. Es el faraón de la dinastía 25 que gobernó desde 690-664 a. C. Este enorme quiosco originalmente consistía en diez columnas de veintiún metros de altura. Estas columnas se construyeron en forma de papiro y se unieron mediante una pared de detección baja. Los visitantes del templo de Karnak pueden notar que solo hay una gran columna en pie en toda su altura; Mientras, los otros han perdido sus partes superiores.
Capilla de corteza de Ramses III
Ramsés III (1184–1153 aC) construyó un santuario de corteza al sur del segundo pilón. Este templo de casi 60 metros cuenta con tres capillas de corteza. La entrada del santuario estaba al frente de dos estatuas de seis metros.
El primer patio está forrado con ocho columnas en sus dos lados. Las estatuas de Osiride del rey se adjuntan a estas columnas. Las estatuas del lado oeste muestran al rey con la corona roja del sur, mientras que las del lado este muestran a Ramsés III colocando la corona blanca del norte.
Más allá de la corte hay un vestíbulo con cuatro pilares de Osiride. Conduce a una pequeña sala hipóstila que, a su vez, conduce a tres capillas para los ladridos de Karnak.
Estatuas de Ramses II
Estas colosales estatuas de granito rojo se ubican ante el segundo pilón en la Gran Corte del templo. Muestra a Ramsés II vistiendo el tocado Nemes con la doble corona del Alto y Bajo Egipto. Es una estatua de Osiride en la que se cruzan los brazos de los reyes, que sostienen a los ladrones y se levantan; simbolos de la realeza. A sus pies, la princesa Bent’anta (Bint-Anath) sostiene una flor y lleva una corona de Uraeus de cobras de cría. Su nombre Bent’anta es sirio, que significa Hija de Anath, en referencia a la diosa cananea Anath. Su madre era Isetnofret, una de las esposas más queridas de Ramsés.
El segundo pilón
El segundo pilón fue construido por Horemheb (1323-1295 a. C.) que llenó el interior del pilón con miles de bloques de piedra de monumentos demolidos construidos por el rey Akhenaton. Este edificio no estaba terminado y parcialmente decorado antes de la muerte de Horemheb. Su sucesor Ramsés I completó la decoración del Pilón durante su breve reinado de menos de dos años. Ramses I reemplazó todos los cartuchos de Horemheb con los suyos. Ramses I también construyó dos pequeños santuarios que se apoyan en la pared este del pilón a ambos lados del pasillo central. Una vez más, los cartuchos reales fueron usurpados por Ramsés II durante su gobierno de Egipto.
La gran sala hipóstila
La sala Great Hypostyle es el edificio más fantástico de los templos de Karnak. Ocupa 16.459 metros y cuenta con 134 columnas. Las doce columnas más grandes tienen 21 metros de altura y soportan la parte central de la estructura. Las otras 122 columnas son de unos 12 metros de altura. De hecho, sigue siendo la sala más grande de cualquier edificio religioso en el mundo. Este increíble lugar fue construido por Seti I, un faraón que gobernó desde 1290 hasta 1279 a. C.
En las paredes exteriores, hay escenas que muestran a Seti I y su sucesor, Ramsés II, golpeando a enemigos de Libia, Siria y el Levante.
El lago sagrado
El lago sagrado en el templo de Karnak fue excavado por Tutmosis III (1473-1458 aC). Es el más grande de su tipo ya que mide 120 m por 77 m. Este lago sagrado está revestido con un muro de piedra y tiene escaleras que descienden hacia el agua.
El lago fue utilizado por los sacerdotes para los rituales. Esos sacerdotes tenían sus almacenes y viviendas para los sacerdotes que lo rodeaban. También fue considerado como el hogar de los Gansos Sagrados de Amón. Había un aviario para aves acuáticas cerca del lago.
