Egipsko-francuska misja archeologiczna Europejskiego Instytutu Archeologii Wawrzynu (IEASM), pracująca w zatopionym mieście Heraklion w zatoce Abu Qir – Aleksandrii, odnalazła wrak okrętu wojennego z czasów ptolemejskich, przystosowanego do pływania po Nilu. Odkryto również pozostałości greckiego obszaru pogrzebowego z początku IV wieku p.n.e. Odkrycie okrętu wojennego z epoki Ptolemeusza w zatoce Abu Qir jest jednym z serii odkryć w tym samym miejscu.
Tło historyczne okrętu wojennego z epoki Ptolemeusza w zatoce Abu Qir
Mustafa Waziri, Sekretarz Generalny Najwyższej Rady Starożytności, powiedział, że statek ma zacumować w kanale płynącym wzdłuż górnej ściany Świątyni Amona. Jednak statek ten zatonął w wyniku zawalenia się świątyni przez niszczycielskie trzęsienie ziemi. Następnie upadek świątyni spowodował upadek na nią ogromnych bloków w II wieku p.n.e. Na szczęście upadek tych kamiennych bloków pomógł utrzymać statek w głębokim kanale, teraz zaśmieconym wrakami świątyń.
Ayman Ashmawy, szef egipskiego sektora starożytności, wyjaśnił, że IEASM odkrył wrak tego statku pod prawie 5 metrami litego błota. To błoto reprezentuje dno morskie i jest zmieszane z pozostałościami świątyni. Dodał, że IEASM wykorzystał podwodne urządzenia do wykopalisk, takie jak urządzenia do profilowania dna, aby go znaleźć.
Natomiast Frank Goddio, szef misji Europejskiego Instytutu Archeologii Zatopionej (IEASM), podkreślał, że odkrycie szybkich statków z tamtych czasów jest wciąż bardzo rzadkie. I że greckie statki tego typu były zupełnie nieznane aż do odkrycia punickiego statku Marsala (235 pne), który jest ” Naszym jedynym przykładem.
Opis okrętu wojennego z epoki Ptolemeusza
Dodał, że wstępne badania wskazują, że statek miał długość ponad 25 metrów. Jednak kadłub został zbudowany w stylu klasycznym, który opiera się na technice doku i pokładu. Jednak ten styl zachowuje cechy starożytnego Egiptu. Dlatego reprezentuje mieszany typ konstrukcji.
Statek był płaskodenny i miał płaską belkę, przydatny model do żeglugi po Nilu i delcie, oraz miał wiosła z dużym żaglem, na co wskazywał kształt masztu o dużych rozmiarach.
Jak wskazują niektóre typowe cechy budownictwa okrętowego w starożytnym Egipcie, a także dowody na ponowne wykorzystanie drewna. To dość strzępów dowodów na to, że marynarze zbudowali ten statek w Egipcie.
Fakty związane z odkryciem okrętu wojennego z epoki Ptolemeusza w zatoce Abu Qir
Ehab Fahmy, szef Centralnego Departamentu Zatopionych Starożytności, powiedział, że misji udało się znaleźć pozostałości greckiego obszaru grobowego z początku IV wieku p.n.e., przy wejściu do północno-wschodniego kanału miasta. Odkrycie to wskazuje na obecność greckich kupców, którzy mieszkali w tym mieście i kontrolowali wjazd do Egiptu u ujścia miasta – kanopskiej odnogi Nilu.
Zwrócił uwagę, że pozwolono im osiedlić się w późnej epoce faraonów i ustanowili swoje świątynie grobowe w pobliżu głównej świątyni boga Amona. Jednak z powodu klęsk żywiołowych obszar ten został całkowicie zniszczony. W związku z tym misja odnalazła szczątki archeologiczne zmieszane ze stabilną świątynią Amona, w doskonałym stanie w głębokim kanale podczas osiadania terenu spowodowanego zjawiskiem kruchości Ziemi.
Podkreślił, że zabytki te świadczą o bogactwie świątyń tego miasta, które obecnie znajdują się pod powierzchnią Morza Śródziemnego, 7 kilometrów od plaży Abu Qir.
Miasto Heraklion
Warto wspomnieć, że miasto Heraklion było przez wieki największym portem w Egipcie nad Morzem Śródziemnym. Pełnił tę rolę aż do założenia miasta Aleksandrii przez Aleksandra Wielkiego w 331 p.n.e. Kilka trzęsień ziemi, po których nastąpiły fale pływowe, spowodowało kruchość lądu i zawalenie się części delty Nilu o powierzchni około 110 kilometrów kwadratowych. W rezultacie miasta Heraklion i Canopus zatonęły pod wodą. Misja Europejskiego Instytutu Zatopionej Archeologii (IEASM) we współpracy z Centralnym Departamentem Zatopionych Starożytności Ministerstwa Turystyki i Starożytności odkryła na nowo oba miasta w latach 1999-2001.