Dolfijn

Dolfijnen zijn een fascinerende groep waterzoogdieren die behoren tot de onderorde Cetacea. Ze zijn ingedeeld in verschillende families, waaronder Delphinidae, Platanistidae, Iniidae, Pontoporiidae en mogelijk uitgestorven Lipotidae. Momenteel zijn er 40 bestaande soorten dolfijnen.

Dolfijnen zijn te vinden in verschillende maten, variërend van de 1,7 meter lange Maui-dolfijn tot de orka van 9,5 meter en 10 ton. Mannelijke dolfijnen zijn meestal groter dan vrouwtjes, met gestroomlijnde lichamen en twee ledematen die tot flippers zijn aangepast. Sommige soorten dolfijnen staan ​​bekend om hun snelheid en behendigheid, aangezien ze tot 29 kilometer per uur kunnen reizen of ongeveer 9 meter kunnen springen.

Dolfijnen gebruiken hun conische tanden om snel bewegende prooien te vangen, en ze hebben een goed ontwikkeld gehoor, dat is aangepast voor zowel lucht als water. Ze hebben ook een laag vet of blubber onder hun huid om warm te blijven in koud water. Dolfijnen zijn wijdverspreid; de meeste soorten geven de voorkeur aan de warme wateren van de tropen, terwijl sommige de voorkeur geven aan koudere klimaten. Ze voeden zich voornamelijk met vis en inktvis, maar sommige, zoals de orka, voeden zich met grote zoogdieren zoals zeehonden.

Mannetjesdolfijnen paren jaarlijks met meerdere vrouwtjes, maar vrouwtjes paren slechts om de twee tot drie jaar. Kalveren worden doorgaans in de lente en zomer geboren en de vrouwtjes zijn verantwoordelijk voor het grootbrengen ervan. Dolfijnen produceren een verscheidenheid aan geluiden, meestal in de vorm van klikken en fluittonen.

Ondanks hun intelligentie en populariteit worden dolfijnen geconfronteerd met bedreigingen door menselijke activiteiten zoals jagen, bijvangst, verlies van leefgebied en vervuiling van de zee. Sommige culturen over de hele wereld hebben dolfijnen op verschillende manieren afgebeeld. Dolfijnen worden soms in gevangenschap gehouden en getraind om trucs uit te voeren, waarbij de tuimelaar de meest voorkomende soort in gevangenschap is.