Das Kloster des Heiligen Antonius wurde von den Anhängern des Heiligen Antonius gegründet, der der erste christliche Mönch war. Das Kloster St. Antonius ist eines der bekanntesten Klöster in Ägypten und hat die Bildung mehrerer koptischer Institutionen stark beeinflusst und das Mönchtum im Allgemeinen gefördert. Mehrere Patriarchen sind aus dem Kloster gekommen, und mehrere hundert Pilger besuchen es jeden Tag.
Lage des Klosters des Heiligen Antonius
Das Kloster des Heiligen Antonius ist ein koptisch-orthodoxes Kloster, das in einer Oase in der östlichen Wüste Ägyptens im südlichen Teil des Gouvernements Suez steht. Versteckt tief in den Bergen des Roten Meeres liegt 334 km (208 Meilen) südöstlich von Kairo, Ras Gharib, Gouvernement Rotes Meer.
Leben des heiligen Antonius
Der heilige Antonius ist ein christlicher Heiliger, der um 251 n. Chr. in einer wohlhabenden Familie in Unterägypten geboren wurde. Er wurde im Alter von acht Jahren verwaist. Der größte Teil seines Wissens stammt aus dem biografischen Werk Vita Antonii des Athanasius von Alexandria. Diese Biographie zeigt Antonius als einen Analphabeten und heiligen Mann, der durch seine Existenz in einer Urlandschaft eine absolute Verbindung zur göttlichen Wahrheit erhielt.
Der heilige Antonius widmete sein Leben Gott und der Kirche aufgrund der Worte des Heiligen Markus: „Gib all seine Habe auf und suche Gott“. Daher gab Anthony im Alter von 34 Jahren all sein Eigentum und seinen weltlichen Besitz weg. Dann wagte er sich in die Östliche Wüste, um ein Leben in Demut, Einsamkeit und spiritueller Besinnung zu führen. Tatsächlich nahm der heilige Antonius die Worte, die er hörte, wörtlich. Folglich veranlasste es ihn, sich in die Wüste zu wagen, um ein Leben in Askese zu führen. Daher machte der heilige Antonius seinen Wohnsitz in einer kleinen Höhle, in der der heilige Antonius asketisch lebte. Obwohl St. Anthony nicht der einzige Mönch war, zog er viele Anhänger und Schüler an. Er wurde jedoch einer der Väter des modernen christlichen Mönchtums.
Geschichte
Isolation war eine Notwendigkeit. Einige Jahre nach dem Tod des Heiligen Antonius ließen sich seine Anhänger um den Ort herum nieder, an dem der Einsiedler lebte. Das Kloster des Heiligen Antonius wurde zwischen 298 und 300 während Constantius Chlorus erbaut. In der ursprünglichen Siedlung errichteten seine Anhänger nur die wichtigsten Gebäude. Sie lebten in Einzelzellen rund um ein gemeinsames Gottesdienstzentrum, wo sie die Göttliche Liturgie durchführten. Sie nahmen ihre täglichen Mahlzeiten in einer einfachen Mensa ein. Mit der Zeit ließ der Fokus auf Askese nach und die Anhänger des heiligen Antonius begannen, engere Beziehungen zueinander aufzubauen, um Sicherheit, Bequemlichkeit und gegenseitige Gemeinschaft zu fördern. Das Leben eines antonianischen Mönchs entwickelte sich so langsam von einem einsamen Asketentum zu einem Leben, das eine gemeinschaftliche Lebensweise zuließ.
Das Kloster als Zufluchtsort
Im sechsten und siebten Jahrhundert flohen viele Mönche aus den Klöstern von Scetes in das Kloster des Heiligen Antonius, um den häufigen Angriffen von Beduinen und Berbern zu entgehen. In dieser Zeit erlebte das Kloster eine ständig wechselnde und teilweise wechselseitige Besetzung durch die koptischen Mönche aus Sketen und die melkitischen Mönche aus dem Osten. Im Jahr 615 schickte Johannes der Barmherzige, der melkitische Patriarch, Anastasius von Persien, dem damaligen Oberhaupt des Klosters St. Antonius, große Geldsummen und bat ihn, einige melkitische Mönche, die von den Persern verfolgt wurden, mitzunehmen. Diese melkitischen Mönche beaufsichtigten das Kloster dann bis zum Ende des 8. Jahrhunderts.
Im Jahr 790 verkleideten sich koptische Mönche aus dem Kloster des Heiligen Makarius des Großen in der Wüste von Scetis als Beduinen, um die irdischen Überreste des Heiligen Johannes des Kurzen zu stehlen, der im 5. Jahrhundert im Kloster des Heiligen Antonius gelebt hatte und dort starb . Das Äthiopische Synaxarium beschreibt, wie sie die melkitischen Mönche dazu verleiteten, diese Aufgabe zu erfüllen:
Sie konnten ihre Mission im Moment nicht erfüllen, denn der Leichnam des Heiligen wurde von den melkitischen Chalkedoniern bewacht, die im Heiligtum wohnten. Dann sagte der Richter aus der Mitte der Araber zu dem melkitischen Bischof, der im Kloster saß:
Lass alle deine Männer die Kirche verlassen, denn ich möchte selbst in die Kirche gehen und diese Nacht hier bleiben.
Der Bischof tat, was der Richter befahl, und die koptischen Mönche machten ihre Tiere außerhalb der Stadt bereit und traten bei Nacht ein, nahmen den Leichnam und kehrten in die Wüste von Scetis zurück.
Frieden und Verfolgung
Obwohl das Kloster St. Antonius in seiner abgelegenen Gegend relativen Frieden und Sicherheit genoss, gab es kurze Zeiträume intensiver Verfolgung. Das Kloster selbst wurde mehrmals von den Beduinen der Östlichen Wüste geplündert, die es im 11. Jahrhundert teilweise zerstörten. Es gab auch eine Rebellion der Kurden und der Türken. Als ihr Anführer Nasir al-Dawla besiegt wurde, fielen die Überreste seiner Armee in das Kloster St. Anthony und das nahe gelegene Kloster Saint Paul the Anachorite ein und plünderten es.
Das Kloster wurde im 12. Jahrhundert restauriert und blühte in den nächsten Jahrhunderten auf. Mönche bauten auch um das Heiligtum herum eine festungsähnliche Struktur zum Schutz vor Eindringlingen. Abu al-Makarim beschreibt die beispiellose Exzellenz des Klosters zu Beginn des 13. Jahrhunderts:
Dieses Kloster besitzt viele Stiftungen und Besitztümer in Ägypten. Viele Mönche leben innerhalb einer befestigten Mauer, die sie umgibt. Es gibt einen großen Garten innerhalb der Mauer mit fruchtbaren Palmen, Apfelbäumen, Birnenbäumen, Granatäpfeln und anderen Bäumen neben Gemüsebeeten und drei Quellen mit ständig fließendem Wasser. Der Garten wird bewässert, die Mönche trinken. Ein Hektar und ein Sechstel in der grünen Form eines Weinbergs liefern alles Notwendige. Es wird gesagt, dass die Anzahl der Palmen, die der Garten enthält, tausend Bäume beträgt, und dass darin ein großer, gut gebauter Qasr steht. Unter den anderen von ägyptischen Mönchen bewohnten Klöstern gibt es nichts Vergleichbares.
Frühe europäische Besucher
Während der späteren Kreuzzüge begannen europäische Priester und Diplomaten, Ägypten als Teil ihrer Pilgerreise ins Heilige Land zu bereisen. Ludolph von Suchem, ein Pfarrer in der Diözese Paderborn, erwähnt seine Besuche in den „vielen Zellen und Einsiedeleien heiliger Väter“, von denen viele unter dem heiligen Antonius leben. In seiner „Beschreibung des Heiligen Landes“ beschreibt er den Wunderbrunnen des Hl. Antonius:
In dieser Wüste gibt es einen Ort unter einem überaus hohen und schmalen Felsen, an dem St. Anthony gewohnt hat, und von einem überragenden Felsen fließt einen halben Steinwurf weit ein Bach, bis er sich im Sand verliert … dieser Ort wird besucht von vielen für Andacht und Vergnügen, und auch durch die Gnade Gottes und zu Ehren des heiligen Antonius werden viele Krankheiten durch die Quelle geheilt und vertrieben.
Kreuzzug von Nikopolis
1395, während des Kreuzzugs von Nikopolis, reiste Ogier VIII d’Anglure mit mehreren französischen Pilgern nach Ägypten. Er verglich das Kloster des Hl. Antonius mit dem Kloster der Hl. Katharina, sagte, dass es noch schöner sei und betonte die Heiligkeit und Wohltätigkeit der jakobitischen Mönche.
Pilgerziel
Bis zum Beginn des 15. Jahrhunderts war das Kloster zu einem etablierten Wallfahrtsort geworden. Es war üblich, dass Pilger ihren Namen, ihr Wappen und ihr Ankunftsdatum auf die Klostermauern schrieben.
Im späten 15. Jahrhundert wurde das Kloster von denselben Beduinen verwüstet, die das Kloster beschäftigte. Außerdem töteten sie alle Mönche. Daraufhin begannen syrische Mönche, das Kloster zu besetzen. Sie halfen beim Wiederaufbau Anfang des 16. Jahrhunderts. Nach der Restaurierung des Klosters lebten für einige Zeit äthiopische und ägyptische Mönche gemeinsam im Kloster.
Zugrunde richten
Wobei das Kloster nur kurz am Rande erwähnt wird. Franziskanermissionare nutzten den Ort manchmal, um im 17. Jahrhundert Missionare vorzubereiten. Das Kloster verfiel jedoch langsam vollständig und die wenigen Mönche, die dort lebten, waren weitgehend auf die Unterstützung des nahe gelegenen Dorfes Bush angewiesen. Bis ins 19. Jahrhundert machten verschiedene Reiseberichte im Kloster Station. Das Kloster war jedoch so unordentlich, dass es nicht einmal eine Tür hatte und Reisende über ein Seil und einen Korb, der mit einem Flaschenzugsystem betrieben wurde, eintreten mussten.
Die morderne Geschichte
Vor Beginn des 20. Jahrhunderts war das Kloster nur durch die monatlichen Kamelkarawanen zu erreichen, die Lebensmittel und andere Notwendigkeiten aus dem nahe gelegenen Dorf Bush brachten. Drei bis vier Tage dauerte eine Fahrt auf dem Wüstenpfad, der sich von Kuraymat, einer Stadt am Nil zwischen Beni Suef und Helwan, zum Kloster erstreckte. Das Kloster erhielt nur sehr wenige Besucher, aber diejenigen, die kamen, hatten oft einen hohen Status. Diese Besucher sind Georges Cogordan, der französische Botschafter in Ägypten im Jahr 1901, und Johann Georg, Herzog von Sachsen.
Das Kloster wurde nach der Pflasterung der Suez-Ras-Gharib-Straße im Jahr 1946 viel zugänglicher. Besucher können es jetzt von Kairo aus in nur wenigen Stunden erreichen. Während des ersten Jahrzehnts nach dem Bau nahmen weniger ausländische Besucher deutlich zu, mit etwa 370 Besuchern zwischen 1953 und 1958. Seitdem ist das Kloster zu einem beliebteren Ziel für Ägypter geworden und bietet religiöse Exerzitien und Familienausflüge für ägyptische Christen an. An Feiertagswochenenden gibt es normalerweise mehr als tausend Besucher.