De krijger farao Ramses II bouwde de Ramesseum-tempel tijdens zijn bewind in de 13e eeuw voor Christus. Het maakt deel uit van de Thebaanse necropolis in Opper-Egypte, in de buurt van de moderne stad Luxor. De tempel is een begrafenis.
Op dit moment is slechts een klein deel van deze historische structuur overgebleven. Archeologen stoppen echter niet met opgraven en vinden steeds meer feiten die deze tempel verbinden met de geschiedenis van het oude Egypte. De tempel ligt in puin, maar het onthult dat het zelfs vanaf deze ruïnes een majestueus bouwwerk was. De architectuur is identiek aan de constructie van Medinet Habu, maar de afmetingen zijn veel groter.
Locatie van de Ramesseum-tempel
Het staat op de westelijke oever van de rivier de Nijl, in de buurt van de tempel in de Deir el Bahari-vallei. Nu bevindt het Rameseum zich in het centrum van een woonwijk met een omringende muur van klei.
Geschiedenis van Ramesseum
Ramses III besteeg zijn troon tijdens een droogte toen hij ongeveer 20 jaar oud was. Farao Ramses II staat bekend om het feit dat hij 67 jaar regeerde. Zo regeerde Ramses het land langer dan andere heersers in de ononderbroken geschiedenis van Egypte. Onder zijn heerschappij bouwden de oude Egyptenaren een groot aantal architecturale monumenten met grootschalige afmetingen.
De tempel staat bekend om zijn naam dankzij de beroemde Franse egyptoloog, die er in 1829 tekens en hiërogliefen in vond met de gegevens van farao Ramses. Zelfs de oudste inwoners van Egypte noemden deze tempel “Het Huis van Miljoenen Jaren”. Het is een van de meest ambitieuze structuren van die tijd. Deze site is de thuisbasis van de legendarische gevallen kolos, die een inspiratie was voor Percy Bysshe Shelley om het beroemde gedicht Ozymandias te schrijven.
De architectuur van de tempel
De hele lay-out van de tempel is heel typerend voor het tijdperk van het Nieuwe Rijk. Typisch, de hofjes bevinden zich direct achter de pylonen. De pilaren zijn hier in de vorm van papyrus, er is een hal voor de heilige bark van de god, evenals een innerlijk heiligdom. Als je de diepten van de tempel ingaat, kun je merken dat de vloer stijgt en het plafond daarentegen daalt. Het werd gemaakt om mensen te herinneren aan de tijd dat het Egyptische universum werd gecreëerd vanaf een oerheuvel die oprees uit het eindeloze water van de vloed.
torens
De twee torens bij de ingangspyloon zijn zwaar beschadigd. Wanneer je de noordelijke toren binnengaat, kun je de scènes van het Egyptische kamp aanschouwen, en op de achterkant van de toren – de vechtscènes. Aan de zuidoostkant van het Eerste Hof bevinden zich de overblijfselen van wat de grootste kolos van de farao was. Zonder twijfel een van de grootste stenen ooit gemaakt. Alle overige delen van dit enorme granieten beeld zijn perfect gesneden en gepolijst. Deze delen stellen de borst, bovenarm en been van deze farao voor. Na alle metingen te hebben gedaan, gingen archeologen ervan uit dat het hele beeld meer dan 17 meter hoog was en minstens 10.000 ton zwaar was. De oude Egyptische bouwers brachten de rots van de kolos uit de steengroeven van Aswan.
Pyloon en binnenplaatsen
De Ramesseum-tempel is georiënteerd van het oosten naar het westen. Het is afkomstig van de oostkant, met een enorme verwoeste pyloon. Verder, achter de pyloon, is een open binnenplaats. Aan de zuidkant van de muur stonden pilaren waartegen de beelden van de koning in de gedaante van de god Osiris leunden. Aan de andere kant van de binnenplaats was een gevel van het kasteel een portiek van twee kolommen. De pyloon, die zich op de tweede binnenplaats bevond, diende als de westelijke muur van de binnenplaats. De tweede binnenplaats lag op een beduidend hoger niveau, in tegenstelling tot de eerste. Via een trap kon men bij de doorgang komen. Aan weerszijden van de trap stonden twee enorme beelden van Ramses II, elk 20 meter hoog.
Scènes
Aan de rechterkant van de doorgang zie je een groot aantal scènes van de strijd tussen Kades en Ramses in zijn strijdwagen. Deze scène toont de vijand doorboord door pijlen of vertrapt onder de voeten van paarden.
De eerste en tweede pylonen van deze tempel zijn versierd met krachtige scènes van een belangrijke veldslag. Deze scène beschrijft de moed van Ramses II die alle Egyptenaren redde van de nederlaag van de Hettieten. Het zou zeker jammer voor ze zijn geweest.
Er waren pilaren vierkant in dwarsdoorsnede van de westelijke en oostelijke delen, waartegen de beelden van Osiris leerden. Samen met de noordelijke en zuidelijke delen waren er portieken van een dubbele rij even kolommen met kapitelen in de vorm van knoppen.
De belangstelling van de Egyptenaren voor kunst op deze plek ging over in volledige onderwerping aan de architectuur. De enorme beelden die hier staan, lijken gewone zuilen te zijn, en niet als beeldhouwwerken. Ze zijn dus inferieur aan architectuur.
Colonade en heiligdom
Als je door de tweede binnenplaats gaat, zie je de zuilengalerij van alle vier zijden en het terras vanaf de achterkant. Op de centrale trap staan aan elke kant de monolieten van de farao. Voor de ingang van de binnenplaats stonden nog meer beelden van farao Ramses, ondersteund door Osiride-zuilen. De scènes op de pilaren tonen de farao die geschenken aanbiedt aan de goden. De uitgang volgt de grote zuilenhal. In het midden staan twee rijen kolommen. Deze zuilen lijken op een open papyrusbloem en steken uit boven de zijbeuken, waar de zuilen worden bekroond met knopvormige kapitelen. Achter de zuilenhal bevindt zich een heiligdom, dat uit verschillende kamers bestaat.
Kasteel van Ramses II in de Ramesseum-tempel
Het kasteel van farao Ramses bevindt zich in het noordelijke deel van de eerste binnenplaats. Het bevat een vestibule, een enorme ontvangsthal van 16 zuilen, de koningskamers en een majestueuze troonzaal. Er is een harem aan de achterkant van dit paleis. Het mooie van dit complex is dat het een tempel, een paleis, woonkamers, stallen, pakhuizen en veel verschillende panden heeft. Alles komt samen in één enorm complex.
