Dendera

Dendera is een klein dorp in het zuiden van Egypte. Dit kleine stadje ligt aan de westelijke oever van de rivier de Nijl, ongeveer vijf kilometer van de stad Qena. Tegelijkertijd kunnen we ontdekken dat het zestig kilometer ten noorden van de beroemde stad Luxor ligt.

Dendera heeft door de geschiedenis heen grote bekendheid verworven, vanaf de tijd van de farao’s tot vandaag. In deze stad bevindt zich het complex van Dendera-tempels. Het is een van de best bewaarde tempels in Opper-Egypte. Deze tempel werd gebouwd in het Grieks-Romeinse tijdperk van de Egyptische geschiedenis.

Dendera-complex

Het tempelcomplex in Dendera is vrij groot en beschikt over een basiliek, twee geboortehuizen, een heilig meer en talloze andere tempels en heiligdommen binnen de muren. Structuren op de locatie komen uit verschillende oude Egyptische tijdperken, met monumenten uit het Middenrijk, het Ptolemeïsche tijdperk en de periode van de Romeinse provinciale overheersing.

Er zijn aanwijzingen dat het eerste gebouw op de plek rond 2250 vGT werd verrezen, maar de staande bouwwerken dateren grotendeels uit het Ptolemeïsche tijdperk. In 1995 vGT begon de bouw van het Mentuhotep II-monument, het oudste bestaande bouwwerk, waarschijnlijk toen de locatie werd herontdekt. Het Mentuhotep-monument is inmiddels verplaatst naar Caïro. Het oudste bouwwerk is van Nectanebo II, gebouwd ca. 345 v.Chr. Het is misschien juister om te zeggen dat het bouwwerk zoals we dat kennen begon in 54 vGT toen de bouw begon van de Tempel van Hathor, het meest prominente bouwwerk in het Dendera-complex.

De Tempel van Hathor is tegenwoordig een van de best bewaarde vindplaatsen uit de oudheid van Egypte en een uitstekend voorbeeld van traditionele faraonische architectuur. De Tempel van Hathor werd voornamelijk gebouwd tijdens de Ptolemeïsche dynastie, een periode van Griekse overheersing in Egypte. De bouw van de tempel werd echter voltooid onder de Romeinse keizer Trajanus, die op de muren van het complex is afgebeeld en offers brengt aan Hathor. Het tempelcomplex omvat ook een monumentale poort gebouwd door Trajanus en Domitianus, een andere Romeinse keizer.

Deze plek was het centrum van de cultus van Hathor. Men geloofde dat Hathor tijdens een periode die bekend staat als de Gelukkige Reünie, vanuit haar tempel in Dendera zou reizen om wat tijd door te brengen met haar man, Horus, in zijn tempel in Edfu. Deze ‘reünie’ kwam jaarlijks voor, en aan het einde van de viering werd gedacht dat de terugkeer van Hathor naar Dendera het officiële begin zou betekenen van het overstromingsseizoen van de Nijl.

De tempel huisvestte aanvankelijk de beroemde dierenriem van Dendera. Dit bas-reliëf met mens- en dierfiguren stelde een nachtelijk hemellandschap voor. Het werd gevonden op het plafond van een kapel in de Tempel van Hathor, waar de mysteries van de wederopstanding van de god Osiris werden gevierd. Egyptologen hebben vastgesteld dat het moet worden geïnterpreteerd als een kaart van de hemel in plaats van als een gigantische horoscoop of een eeuwigdurend astrologisch instrument.

De specifieke configuratie van de planeten onder de sterrenbeelden die worden weergegeven in de dierenriem van Dendera komt slechts ongeveer eens in de duizend jaar voor. Twee astrofysici hebben het gedateerd tussen 15 juni en 15 augustus, 50 v.Chr. Twee verduisteringen worden op de dierenriem weergegeven, precies daar waar ze op dat moment plaatsvonden.

De afbeeldingen van de tekens van de dierenriem zoals we die nu kennen, verschenen pas in de Grieks-Romeinse periode in Egypte. Dit monument weerspiegelt hoe Egyptische culturele elementen samensmolten met Babylonische en Griekse astronomische en astrologische theorieën als gevolg van de Assyrische en Babylonische deportaties in de achtste en zesde eeuw voor Christus en de Perzische en Griekse invasies in de zesde en vierde eeuw voor Christus.

De dierenriem van Dendera werd in 1821 naar Frankrijk vervoerd met toestemming van Mohamed Ali Pasha, destijds de Turkse heerser van Egypte. De Egyptische regering heeft om teruggave gevraagd. Het is momenteel te zien in het Louvre in Parijs. Dendera is een dorp in het zuiden van Egypte, gelegen aan de westelijke oever van de rivier de Nijl, ongeveer 5 kilometer verwijderd van de stad Qena. Het ligt ook ongeveer 60 kilometer ten noorden van Luxor, een beroemde stad. Dendera is door de geschiedenis heen algemeen bekend, vanaf de tijd van de farao’s tot op de dag van vandaag, vanwege het Dendera-tempelcomplex, een van de best bewaarde tempels in Opper-Egypte. De tempel werd gebouwd tijdens het Grieks-Romeinse tijdperk van de Egyptische geschiedenis.

Het uitgebreide Dendera-tempelcomplex beschikt over een basiliek, twee geboortehuizen, een heilig meer en talloze andere tempels en heiligdommen. De site heeft monumenten uit verschillende oude Egyptische tijdperken, waaronder het Middenrijk, het Ptolemeïsche tijdperk en de periode van de Romeinse provinciale overheersing. Hoewel het eerste gebouw op de locatie rond 2200 vGT werd gebouwd, dateren de staande bouwwerken grotendeels uit het Ptolemeïsche tijdperk, en de bouw van het Mentuhotep II-monument begon waarschijnlijk in 1995 vGT.

Het oudste bouwwerk, gebouwd rond 360 vGT, is van Nectanebo II. Toch kan het juister zijn om te zeggen dat het bouwwerk zoals we dat nu kennen begon in 54 v.Chr. toen de bouw begon van de Tempel van Hathor, het meest prominente bouwwerk in het Dendera-complex. De Tempel van Hathor is een van de best bewaarde bezienswaardigheden uit de oudheid van Egypte en vertegenwoordigt de traditionele faraonische architectuur. Het werd voornamelijk gebouwd tijdens de Ptolemeïsche dynastie, een periode van Griekse overheersing in Egypte. Toch werd het voltooid onder de Romeinse keizer Trajanus, die op de muren van het complex is afgebeeld en offers brengt aan Hathor.

De plek was het centrum van de cultus van Hathor, en men geloofde dat Hathor tijdens een jaarlijkse gebeurtenis die bekend staat als de Gelukkige Reünie, vanuit haar tempel in Dendera zou reizen om wat tijd door te brengen met haar man, Horus, in zijn tempel in Edfu. Aan het einde van de viering werd gedacht dat de terugkeer van Hathor naar Dendera het officiële begin zou betekenen van het overstromingsseizoen van de Nijl. De tempel huisvestte aanvankelijk de beroemde Dierenriem van Dendera, een bas-reliëf met menselijke en dierlijke figuren die een nachtelijk hemellandschap voorstellen.

De dierenriem werd gevonden op het plafond van een kapel in de tempel van Hathor, waar de mysteries van de wederopstanding van de god Osiris werden gevierd. Egyptologen hebben vastgesteld dat het moet worden geïnterpreteerd als een kaart van de hemel in plaats van als een gigantische horoscoop of een eeuwigdurend astrologisch instrument. De specifieke configuratie van de planeten onder de sterrenbeelden die worden weergegeven in de dierenriem van Dendera komt slechts ongeveer eens in de duizend jaar voor. Twee astrofysici hebben het gedateerd tussen 15 juni en 15 augustus, 50 v.Chr. Twee verduisteringen worden op de dierenriem weergegeven, precies daar waar ze op dat moment plaatsvonden.